Une centrale de traitement d'air est un équipement qui va modifier les conditions thermiques de l'air qui assure les fonctions isolées ou cumulées de chauffage, de climatisation de ventilation et traitement d'air. Que cet air soit l'air ambiant ou que le traitement s'effectue sur l'air neuf, on parle alors de centrale de traitement d'air neuf.
La température de chauffage ou de climatisation est assurée par des batteries de traitement d'air (batterie à eau chaude, batterie électrique, batterie eau glacée, batterie à détente directe). La fonction de déshumidification est assurée par un fonctionnement de 2 batteries l'une froide qui assure un sous-refroidissement, et l'autre électrique, qui remonte la température de l'air ainsi desséché. L'humidification s'effectue par pulvérisation voire mieux par humidification à vapeur vive; ce qui évite tout problème de légionellose et contamination. La filtration est quant à elle réalisée par des préfiltres, filtres plans, filtres à poches … La centrale d'air CTA est monobloc ou assemblée par des éléments dit caissons. Ceux-ci peuvent être isolés thermiquement acoustiquement. La qualité d'air élevée donne lieu à des centrales d'air avec des parois intérieures lisses à bords arrondis évitant toutes moisissures.
Sur le plan de la performance énergétique les possibilités suivantes qui peuvent être cumulées: La CTA en freecooling équipée d'un caisson d'air 4 voies permettant de gérer le meilleur mélange air neuf, air rejeté, air recyclé, air soufflé. La CTA est équipé d'un échangeur air neuf airs recyclés avec récupérateur de calories. La CTA peut fonctionner également avec un ventilateur à débit variable. Les consommations électriques sont alors optimisées en fonctions des