Le travail de la balistique consiste à déterminer la nature de l'arme qui a causé une blessure, voire la mort, le nombre de coups de feu tirés, la direction et la distance de tir. Il s'agit d'analyses qui ne peuvent se passer de l'expérimentation.

Quelle arme pour telle balle ?
La première question que l'on se pose, quand on est en possession d'un suspect armé et d'une balle trouvée sur les lieux du crime, est de savoir si elles sont compatibles.
Pour cela, il faut regarder les sillons et les stries visibles sur la surface de la balle. Ils sont caractéristiques de l'arme utilisée car ils sont les marques, en négatif, de la morphologie du canon de l'arme.
Pour s'assurer de la corrélation arme-balle, un expert effectue un tir expérimental en laboratoire. Ensuite, il compare, au microscope, les différents types de trace. Lorsque l'on ne dispose d'aucun indice au sujet de l'arme utilisée, on peut comparer les résultats obtenus à partir de la collection d'armes et de munitions de référence dont sont dotés les départements de balistique de la police.

Reconstituer une trajectoire de tir
Une trajectoire de balle dépend de la direction et de la distance de tir.
La direction s'observe également de façon expérimentale, alors que la trajectoire peut être renseignée à partir d'une radiographie du corps de la victime.
En effet, la trajectoire est nettement observable, et on la comprend mieux encore en observant les plaies d'entrée et de sortie du projectile sur le corps.
Possible aussi d'évaluer la distance séparant le criminel et sa victime lors du tir en étudiant les plaies, présentant des grains et des paillettes de poudre plus ou moins gros, caractéristiques de cet éloignement. Ensuite les résultats sont confirmés, ou non, par des tirs expérimentaux menés en laboratoire.
Tenter de tout comprendre des armes à feu et des conditions du tir meurtrier est un travail qui est, généralement, mené en parallèle d'autres investigations. Finalement, toutes les