PRINCIPAUX PERSONNAGES
(par ordre d’apparition dans le récit)

 Le chef du village : homme de cinquante ans, ex-cultivateur d’opium reconverti en communiste. Convoite le réveil en forme de coq de Luo.
 Luo : adolescent de dix-huit ans. Son père est un dentiste connu dans toute la Chine pour avoir refait les dents de Mao avant la Révolution culturelle. Luo possède un formidable talent de conteur. Il est amoureux de la Petite Tailleuse. Pendant longtemps, la famille de Luo habita à côté de la famille de Ma, sur le même palier. C’est le meilleur ami de Ma. Il possède un réveil en forme de coq avec des plumes de paon qui suscitera la convoitise du chef du village.
 Ma : adolescent de dix-sept ans. C’est le narrateur de l’histoire. Son père est pneumologue et sa mère spécialiste des maladies parasitaires. Ils travaillent tous les deux à l’hôpital de Chengdu, capitale du Sichuan. Ma est musicien et possède un violon. Il joue du Bach, Beethoven et du Brahms. Amoureux lui aussi de la Petite Tailleuse.
 La Petite Tailleuse chinoise : couturière. Son père est le tailleur de la région. Quand celui-ci est en déplacement, elle reste pour garder la boutique. Elle est très belle, une longue natte tombe sur sa nuque et possède les plus beaux yeux du district de Yong Jing. Elle possède une nature primitive. Elle découvre la lecture et les livres avec bonheur.
 Le tailleur : père de la Petite Tailleuse. Il mène une vie de roi. Il se déplace de village en village avec sa machine à coudre pour se rendre dans les familles qui ont besoin de ses services. Il n’emmène jamais sa fille avec lui dans ses tournées. On cuisine pour lui les meilleurs repas, parfois on tue même le cochon.
 Le Binoclard : adolescent de dix-huit ans, ami de Luo et Ma. Il souffre d’une grave myopie qui le laisse presque aveugle sans ses lunettes. Son père est écrivain et sa mère poétesse. Sa famille est aisée. Il possède une valise pleine de livres d’auteurs occidentaux interdits en Chine. Il est