Chapitre 1 : aperçu global de

l’histoire de la littérature française

En ce début d’année scolaire, il semble opportun et intéressant de jeter un coup d’œil sur l’histoire de la littérature à travers les siècles.

En effet, sans faire de vous des spécialistes de la littérature, ce petit chapitre vous permettra d’avoir un aperçu global de l’évolution de la littérature. De cette façon, vous pourrez situer les différentes œuvres que nous verrons par la suite et surtout, votre culture générale sera considérablement enrichie et ce, en quelques pages seulement !

Première partie : le Moyen-Age (5e-15e)

1) Les langues utilisées

Au Moyen-Age, la langue officielle (des documents administratifs, de l’élite, etc.) était le latin. Peu de gens savent lire ou écrire et comme l’imprimerie n’existe pas, ce sont des moines copistes dans les monastères qui recopient les œuvres littéraires. Ce n’est qu’à partir du 12e siècle que les œuvres sont recopiées en langue « française ».

Cependant, il existait différentes langues vernaculaires (langue parlée dans la pratique par le peuple) dont deux principales : la langue d’Oïl (parlée dans la moitié nord de la France) et la langue d’Oc (parlée dans la moitié sud de la France). Oc et Oïl signifient « oui » dans ces deux langues.

2) Les genres littéraires du Moyen-Age

2.1. Les genres nobles (=genres reconnus)

· Le début du Moyen-Age : la chanson de geste (gesta = exploits)

Le genre qui fonctionne très bien pendant tout le début du Moyen-Age est la chanson de geste. C’est un long poème de plusieurs milliers de vers qui sont chantés oralement (les gens ne savent pas lire !), ce qui a pour conséquence que nous avons peu de traces écrites de ces œuvres et qu’elles sont sujettes à modification de la part des chanteurs (oublis, désirs de changement, etc.).

Ces chansons de geste mélangent des faits historiques et des légendes pour raconter des exploits guerriers, des combats et la vie