1.2.3. La balance des paiements, outil d'analyse
Introduction
La balance des paiements est un moyen d'analyse économique de premier plan. Elle permet d'appréhender la totalité des échanges de la France avec l'extérieur. Elle est la source statistique privilégiée pour l'établissementdu compte du « reste du monde » de la Comptabilité nationale. Elle est un indicateur pour la conduite de la politique conjoncturelle. Elle enregistre les réponses des marchés aux sollicitations des décisions monétaires et budgétaires. En effet, la politique macroéconomique influence peu ou prou le cours du change : à court terme, par les anticipations des opérateurs ; à plus long terme par le jeu des rééquilibrages macroéconomiques nécessaires pour respecter la contrainte extérieure. Les transactions sur les capitaux et sur les biens et services sont donc affectées. On prend l'exemple de la France sur la période 1975-1999. L'évolution des soldes et des flux des principaux comptes de la balance française nous informe sur la politique macroéconomique suivie et son impact. Les graphiques sont établis d'après les données disponibles dans les publications «Statistiques financières internationales » (FMI) et « Principaux indicateurs économiques » (OCDE).

Le compte des transactions courantes
L'évolution : une description d'ensemble
Le graphique suivant présente l'évolution des échanges de biens et services et du solde commercial et des transactions courantes. Les opérations sur les biens et services forment le principal poste des transactions courantes. Il est donc normal que le solde commercial et celui du compte courant évoluent parallèlement. Si ce dernier est généralement plus faible, c'est la conséquence des déficits enregistrés sur les autres postes de la partie haute de la balance, transferts et revenus, déficits qui tendent néanmoins à se résorber à la fin des années 1990.

L'évolution : les facteurs explicatifs
L'évolution de la balance commerciale française (et donc aussi en