Banque
Une banque est une entreprise qui fait le commerce de l'argent. Elle peut exercer différentes activités: recevoir et garder pour le compte de ses clients leurs fonds, proposer divers placements (épargne), fournir des moyens de paiement (chèques, carte bancaires, etc.) et de change, prêter de l'argent, intervenir sur les marchés financiers pour son compte ou celui de sa clientèle et plus généralement se charger de tous services financiers.
On distingue les banques commerciales des banques d'investissement selon le type d'activités qu'elles exercent.
Les banques sont soumises à une législation stricte d'exercice et de contrôle. En particulier, la collecte des dépôts, la distribution de crédits et les services de paiements "bancaires" (chèques, cartes de paiement, virements, etc.) sont des activités réservées aux établissements bancaires et sont soumises à autorisation préalable en raison de l'importance de ces activités dans l'économie d'un pays. Elles assurent pour l'État la traçabilité des opérations financières et contribuent à la lutte contre les trafics.
C’est un lieu sécurisé où l'argent est en temps normal plus protégé qu'au domicile des particuliers. Elle fournit des coffres pour conserver des valeurs. Il faut néanmoins noter qu'un dépôt est en fait un prêt gratuit à la banque qui utilise aussitôt la trésorerie reçue pour financer son activité. En cas de faillite de la banque les dépôts sont perdus sous réserve des garanties fournies par l'État.
La banque permet de mobiliser un compte de dépôt de plusieurs façons :
-elle fournit des chèques et en assure le règlement via le système de compensation.
-elle fournit des cartes de paiements
-elle permet des virements vers d'autres comptes bancaires.
-elle fournit une comptabilité des mouvements de fonds.
-elle fournit le moyen de transférer des fonds à l'étranger accepté dans d'autres banques.
Les banques ont créé dans les trente dernières années un réseau très serré de succursales