ANTHOLOGIE

SUR LE

BAROQUE

ET LE

CLASSICISME

LE BAROQUE

Qu’est-ce que le baroque?

Le terme « baroque » vient d’un mot portugais qui désigne une perle irrégulière. Il est employé à la fin du XIXème siècle pour caractériser un style artistique (peinture, sculpture, architecture) qui, au XVIIème et au début du XVIIIème siècle, en réaction contre l’austérité protestante, prône le goût de l’exubérance et de la surcharge, le jaillissement des formes et du mouvement. Le baroque apparaît alors comme un art de la Contre-Réforme.
Au XXème siècle, le terme se trouve « artificiellement » appliqué à une partie de la littérature de la fin du XVIIème et du début du XVIIIème siècle, pour laquelle on dégage des thèmes et des choix d’écriture communs. On oppose alors fréquemment le baroque au classicisme: d’un côté, la liberté des formes, l’exubérance du langage baroque; de l’autre la mesure et l’ordre du classicisme. Les œuvres dites baroques (surtout poétiques et théâtrales) ont pour thème privilégié la représentation d’un monde changeant, inconstant, et proposent une réflexion inquiète sur les apparences trompeuses. Le monde y apparaît comme un théâtre, où la seule certitude est la mort, où le seul point fixe de cet univers en mouvement est Dieu.

Toute l’Europe connaît à des moments divers, entre la fin du XVIème et le milieu du XVIIIème siècle, cet âge baroque. Le mouvement est particulièrement florissant dans la très catholique Espagne. Il correspond à ce que l’on nomme le Siècle d’or espagnol, où en littérature, le théâtre triomphe (Lope de Vega, Tirso de Molina, Calderon). On peut également rattacher au mouvement baroque le théâtre de Shakespeare (en Angleterre). En France, c’est la poésie qui semble davantage l’illustrer: du Bartas, Sponde, Marbeuf, Viau, Saint-Amant; on peut aussi évoquer Cyrano de Bergerac.
L’art baroque trouvera au XVIIIème siècle son prolongement dans le roccoco; en littérature, le travail sur la langue aboutira à un