Biographie de Bartolomé de Las Casas

Bartolomé de Las Casas (Séville, 1474[ ]– Madrid, 1566), est un prêtre dominicain espagnol, célèbre pour avoir dénoncé les pratiques des colons espagnols et avoir défendu les droits des Indigènes en Amérique.
Bartolomé de las Casas est peut-être né en 1474 à Séville, mais d'autres historiens l'y font naître vers 1484 ou 1485[]. Il est le fils de Pedro de las Casas, modeste marchand. À 9 ans, il voit le retour de Christophe Colomb à Séville après son premier voyage. Son père et son oncle ont participé au deuxième voyage de Colomb qui part de Cadix, le 25 septembre 1493. Bartolomé de las Casas a gardé une relation intime avec les fils de Colomb. Au retour de son père, il côtoie un esclave indigène et, en 1502, il part pour le nouveau monde avec le nouveau gouverneur. Il a alors 18 ans.
En 1503, il y devient propriétaire d’une encomienda, c’est-à-dire un titre de propriété attribué à un Espagnol sur des terres indigènes avec les habitants qui y sont rattachés pour exploiter ces terres. Elle se situe à Concepción de La Vega sur l'île d'Hispaniola.
Il se tourne vers la religion, en entrant dans l'Ordre des Prêcheurs (dominicains) et se fait ordonner prêtre en 1510[]. Il retourne en Amérique et devient de ce fait le premier prêtre ordonné au Nouveau Monde[]. Las Casas part pour Cuba en 1512[ ]et devient aumônier des Conquistadores. Il tente de limiter les massacres. En 1513, malgré une évangélisation et des baptêmes massifs, il ne peut empêcher le massacre de Caonao qu’il désapprouve en accord avec les dominicains mais ne l’empêche pas de profiter de son encomienda et de ses terres aurifères. En 1513 le Pape attribue aux espagnols des droits et des normes sur la découverte, c’est le « Requerimiento ». Les indiens doivent reconnaître l’Église. S’ils refusent on peut leur imposer par « le fer et le feu ». Las Casas s’y oppose.
En 1514, il prend conscience de la condition indigène et décide de partir pour la métropole avec Antonio