Ce qu’on voit et ce qu’on ne voit pas
Frédéric Bastiat

www.institutcoppet.org

Brève biographie de
Claude Frédéric BASTIAT

Né à Bayonne en juin 1801, mort à Rome le 24 décembre 1850.

Fils d'un négociant qui le destine à la carrière commerciale, il fait des études au collège, est orphelin très jeune, et entre ensuite

dans la maison de commerce d'un de ses oncles, établi à Bayonne.
Propriétaire par héritage de domaines assez étendus dans les
Landes (à Mugron), il s'occupe tout d'abord de leur exploitation.

Il devient ensuite en 1831, juge de paix à Mugron, et quelque

temps après est élu membre du conseil général des Landes

(1832). Il tentera d'ailleurs plusieurs fois de se faire élire, sous la monarchie de Juillet et sans aucun succès, à l'Assemblée Nationale.

En juin 1840, il entreprend un long voyage d'études en Espagne et

au Portugal où il voulait créer une compagnie d'assurances, mais l'entreprise échoue.

En 1844, il publie un article dans le Journal des Economistes, « De

l'influence des tarifs français et anglais sur l'avenir des deux peuples », où il critique le protectionnisme comme « mauvais. Il

relative des nations ». La direction du journal lui demande de enfante des maux absolus sans altérer la grandeur et la puissance

nouveaux articles. Il publie alors une Lettre ouverte à M. de
Lamartine, lui reprochant des idées socialistes. Celui-ci lui répond, et le retentissement de cette polémique, le succès d'un troisième article «Sophismes», l'incite à des publications plus importantes.

Dans un voyage qu'il avait fait, après l'Espagne et le Portugal, en

Angleterre, il s'était lié aux partisans du libre échange, O'Connell et Cobden. A son retour à Mugron en 1845, il traduit les discours

de ceux-ci, et y ajoute une introduction intitulée : Cobden ou la
Ligue, ou l'agitation anglaise pour la liberté des échanges.

Il cherche alors à provoquer un large mouvement en faveur de l'union douanière