Bataille de platées
L'année précédente, l'armée perse menée par le roi en personne avait remporté plusieurs succès aux Thermopyles, à Artémision et avait conquis la Thessalie, la Béotie et l'Attique. Cependant lors de la Bataille de Salamine, la flotte grecque coalisée avait remporté une victoire inattendue et empêché la conquête du Péloponnèse. Xerxès s'était alors retiré avec le plus gros de son armée laissant son général Mardonios pour terminer l'invasion de la Grèce.
À l'été -479, les grecs avaient assemblés une puissante armée (suivant les standards contemporains) et marchèrent vers le nord. Les perses se replièrent en Béotie et construisirent un camp fortifié près de Platées. Les grecs refusèrent cependant de s'avancer dans le terrain trop favorable à la cavalerie autour du camp perse, ce qui entraina un enlisement au cours des onze jours suivants. Les lignes de ravitaillement grecques étant harcelées par les perses, les grecs se retirent vers une meilleure position dans un certain désordre. Pensant les grecs en pleine retraite, Mardonios ordonne à ses troupes de les poursuivre mais les grecs (principalement les spartiates, les tégéens et les athéniens) livrent bataille et Mardonios est tué. Une grande partie de l'armée perse enfermée dans le camp est massacrée. La destruction de cette armée et les vestiges de la flotte perse à la Bataille du cap Mycale met définitivement fin à l'invasion. Même si Platées est dans tous les sens du terme une victoire totale, elle n'a pas reçu le même écho (même à l'époque) que la Bataille de Marathon ou même la défaite des