Lorsque Wayne Smith a quitté La Havane en 1961, il a opté avec d'autres diplomates américains ne prendrait pas plus de cinq ans pour revenir à hisser leur drapeau à Cuba. Plus d'un demi-siècle après la cérémonie le vendredi ce sera pour lui comme un "retour à la maison" qui attend presque toute une vie.

"Ce sera un moment d'émotion", a déclaré l'ancien diplomate de 82 ans dans une interview avec Efe.

Smith avait travaillé à l'ambassade américaine à La Havane moins de trois ans, lorsque les deux pays ont rompu leurs relations en 1961, et devint plus tard chef de la Section des intérêts des États-Unis à Cuba, avocat académique et avant tout de la nécessité d'un dialogue entre les ennemis de la Guerre froide.

Vendredi, Smith assistera à la cérémonie de hisser le drapeau américain à l'ambassade à La Havane lors de la visite de John Kerry, le premier à Cuba d'un secrétaire d'Etat américain en 70 ans.

«Ce sera un peu comme rentrer à la maison", a déclaré Smith, qui a suivi lié à Cuba long de sa carrière et même visiter l'île "entre deux et trois fois par an."

"Je me souviens quand (en 1961) sont allés en bus avec le reste du personnel de l'ambassade du ferry qui nous mènerait vers l'Amérique. Nous avons parlé (la fermeture de l'ambassade) et tout ce que nous pensions que ce serait peut prendre quatre ou cinq ans à revenir, pas plus que cela. Et il a fallu 54 années! Il est inconcevable ", at-il dit.

Smith était l'un des rares diplomates américains qui ont réussi à avoir une bonne relation avec le président cubain Fidel Castro et son frère Raul, parce que "toujours" gauche "clairement cru dans le dialogue".

En 1982, Smith a quitté le service extérieur des États-Unis, après trois ans à la tête de la Section des intérêts des États-Unis est maintenant l'ambassade américaine à La Havane, parce que le républicain Ronald Reagan est arrivé au pouvoir à Washington et "ne voulait pas de relations d'amélioration avec Cuba ».

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