L’espace d’un temps
(Il est conseillé de lire les annexes, avant de commencer la lecture de l’article)
Ils sont drôles les astrophysiciens, avec leur espace temps ! L’espace temps à quatre dimensions ! Pour les trois dimensions d’espace habituel, haut et bas, droite et gauche, avant et arrière, c’est facile à comprendre. Mais pour la quatrième dimension, le temps, c’est une autre affaire !
Je sais mesurer dans l’espace : Je prends mon mètre étalon et, en le promenant dans l’espace, je peux le comparer avec les objets ou distances à évaluer. Par contre, on a bien fouillé dans tous les tiroirs et sous les armoires au pavillon de Breteuil, on n'a pas trouvé de seconde étalon, en platine iridié !
On pouvait s’y attendre, le temps n’étant pas matériel, il était difficile d’en faire une représentation concrète.
Nos chers penseurs de la Grèce antique pensaient que le temps c’était le mouvement. Le temps était comme créé par la rotation de la sphère des fixes. Plus tard vint la définition de l’heure, de la minute puis de la seconde. La définition de la seconde fut établie comme la 1/86400ème partie du Jour (24x60x60=86400). Le Jour étant la durée d’une rotation terrestre (synodique, pas sidérale), toujours le mouvement pris pour mesurer le temps.
Par la suite, on a utilisé le mouvement du balancier pour avoir l’heure de façon plus commode. De nos jours, nous ne sommes pas plus avancés, la mesure du temps est officiellement la durée de 9 192 631 770 périodes de la radiation correspondant à la transition entre les deux niveaux hyperfins de l'état fondamental de l'atome de césium 133. En utilisant une technologie très avancée, nous avons donc une mesure d’une précision énorme mais la philosophie reste la même, nous avons toujours une mesure qui est une comparaison avec un mouvement.
Le mètre étalon a récemment perdu son aspect matériel. Sa définition n’est plus la mesure bien concrète de la dix millionième partie du quart du méridien terrestre, comme l’avaient si