Juin 2008 Filière Nutrition et diététique

Le beurre de cacahuète : un délice qui s’étale à travers le monde
Par Garance Vuilleumier et Melina Nigg Cette matière grasse à tartiner est issue des fruits de l’arachide, une légumineuse dont le développement est fascinant. Une fois les fleurs fécondées, elles plient sous leur propre poids et s'enfouissent dans le sol, où les graines mûrissent. Des plus apprécié par les enfants aux Etats-Unis, en Australie, au Royaume-Uni, en Nouvelle-Zélande, au Canada, en Afrique du Sud mais aussi en Papouasie-Nouvelle-Guinée, aux Pays-Bas ainsi qu’au Brésil, en Israël, en Corée du Sud et aux Philippines, le peanut butter ou beurre de cacahuète a conquis le monde entier. Mots-clés : Aide alimentaire / Beurre d’arachide / Beurre de cacahuète / Beurre de cacahouète / Nourriture thérapeutique prête à l'emploi (RUTF) / Pâte d’arachide / Plumpy’nut

Histoire et évolution de la consommation
Les preuves archéologiques de la culture d’arachides remontent à plusieurs milliers d’années en Amérique du Sud où elles tenaient une place importante dans l’alimentation. Au XVIè siècle, les colons firent la découverte de ses différentes variétés qui prirent les voies d’exportation navales vers le Mexique, l’Afrique de l’Ouest et l’Asie du Sud-est. L’arachide constituait un aliment de choix pour nourrir les esclaves et arriva ainsi en Amérique du Nord où son usage se diversifia. La Figure 1 représente le centre d’origine de l’arachide (contour plein), la principale zone de culture (contour pointillé) et les zones de culture majeures (ombrées). Les premiers à transformer l’arachide en pâte furent les peuples précolombiens du Mexique l’utilisant comme base pour les moles (sauces). En se répandant à travers le monde, le beurre de cacahuète finit par trouver sa place dans les spécialités d’autres continents, tels le mafé ouest-africain ou le satay du Sud-est asiatique. Aux Etats-Unis, la commercialisation du beurre de cacahuète débuta à la fin du XIXè