La peau de chagrin

Références du livre

Auteur : Balzac Titre : La peau de chagrin Collection : Le livre de poche Éditeur : Librairie générale française Date de 1ère impression : 1831

L'idée principale

Un aristocrate désargenté, Raphaël de Valentin reçoit une peau de chagrin miraculeuse et maléfique qui peut exaucer tout ses souhaits, mais à chaque souhait réalisé, son espérance de vie diminue.

Résumé

Raphaël de Valentin, un aristocrate, vient de perdre tout son argent aux jeux et décide de se suicider en se jetant dans la Seine. Mais il y renonce car dans une boutique d'antiquité il découvre une peau de chagrin qui d'après l'antiquaire a le pouvoir de réaliser tous les souhaits de celui qui la possède. Néanmoins, il met en garde Raphaël car celle-ci est liée à sa vie et rétrécie à chaque souhait réalisé.

Ne croyant pas au pouvoir de la peau de chagrin, Raphaël souhaite un « dîner royalement splendide » et découvre avec étonnement que son souhait se réalise. A la fin du repas il souhaite alors devenir riche et à nouveau son souhait se concrétise, mais il s'aperçoit également que la peau de chagrin a rétréci.

Grâce à cet argent, il mène une vie luxueuse mais qui l'isole des autres car il a peur de mourir. Il rencontre l'amour grâce à Pauline et tente de se débarrasser de la peau de chagrin en la jetant dans un puits afin d'être heureux. Mais celle-ci maléfique revient en sa possession en ayant beaucoup rétréci. Peu après Raphaël tombe très malade, mais ni l'aide des médecins ni les voyages dans les eaux thermales ne le soignent.

De retour à Paris, il découvre que la peau est minuscule, il ne veut plus voir personne, et en particulier sa femme qui ignore l'existence de la peau de chagrin. Mais Pauline lui rend tout de même visite et finit par découvrir le secret de son mari et tente de le sauver en essayant de se donner la mort. Le désir de Raphaël pour Pauline est si grand qu'il finit par mourir.