L’UE des six (Allemagne, Belgique, France, Italie, Luxembourg et Pays-Bas) s’élargira ensuite avec la chute du mur de Berlin en 1989. Entre 1957 et 1995, une dizaine d’Etats libérés de la tutelle soviétique ont rejoint «l’Europe de l’ouest», symbole de démocratie et de réussite économique (République tchèque, Estonie, Chypre du Sud, Lettonie, Lituanie, Hongrie, Malte, Pologne, Slovaquie et Slovénie).

Depuis 2004, l’UE a fait un bon en avant spectaculaire, passant de 15 à 27 Etats membres, Cette phase d’élargissement marque la réunification de l’Europe de l’Ouest et de l’Est.

Les prochains adhérents...

D’autres pays aujourd’hui attendent d’intégrer l’Union. Il s’agit de l'Islande en Europe du Nord, des pays des Balkans (Croatie, Macédoine, Albanie, Bosnie, Monténégro, Serbie, Kosovo) et la Turquie en Mer Noire. Mais de nombreuses questions restent en suspens et certains pays trainent des pieds pour intégrer les candidats.

La Croatie par exemple a déjà satisfait 30 des 35 critères d’adhésion. Outre la réforme de la justice, la lutte contre la corruption et la restructuration des chantiers navals publics doivent encore progresser pour que Zagreb rejoigne les Vingt-Sept.

L’adhésion de la Serbie, prévue pour la fin 2011, est étroitement liée à sa coopération dans la capture de deux fugitifs recherchés par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie. Ratko Mladic, ancien responsable des Serbes de Croatie, inculpé pour génocide et crime contre l’humanité, vient d'être arrêté, le 26 mai, près de Belgrade. Cette arrestation marque un pas vers la possible candidature du pays à l'UE. La capture d'un autre fugitif, Goran Hadeic, recherché pour des crimes commis au cours de la guerre en Croatie de 1991-1995, est aussi demandée par l'UE.

Quant aux Islandais longtemps opposés à l’adhésion, ils semblent aujourd’hui plus attirés par l’euro que par le projet