Émile Zola est un écrivain et journaliste français, né à Paris le 2 avril 1840 et mort dans la même ville le 29 septembre 1902. Considéré comme le chef de file du naturalisme, c’est l'un des romanciers français les plus populaires[1], les plus publiés, traduits et commentés au monde. Ses romans ont connu de très nombreuses adaptations au cinéma et à la télévision[N 1].
Sa vie et son œuvre ont fait l'objet de nombreuses études historiques. Sur le plan littéraire, il est principalement connu pour Les Rougon-Macquart, fresque romanesque en vingt volumes dépeignant la société française sous le Second Empire et qui met en scène la trajectoire de la famille des Rougon-Macquart, à travers ses différentes générations et dont chacun des représentants d'une époque et d'une génération particulière fait l'objet d'un roman.
Les dernières années de sa vie sont marquées par son engagement dans l'affaire Dreyfus avec la publication en janvier 1898, dans le quotidien L'Aurore, de l'article intitulé « J'accuse » qui lui a valu un procès pour diffamation et un exil à Londres dans la même année. Sommaire[masquer] * 1 Biographie * 1.1 Enfance et adolescence provençale (1840 – 1858) * 1.2 Vie de bohème (1858 – 1862) * 1.3 À la découverte de l'édition (1862 – 1865) * 1.4 Journaliste littéraire (1866 – 1868) * 1.5 Journaliste politique (1869 - 1871) * 1.6 Vers le succès littéraire (1872 – 1877) * 1.7 Maître du naturalisme (1878 – 1885) * 1.8 Achèvement des Rougon-Macquart (1886 – 1893) * 1.9 Affaire Dreyfus (1894 – 1899) * 1.9.1 « J’accuse…! » * 1.9.2 Procès Zola * 1.9.3 Exil à Londres * 1.9.4 Émile Zola dans la révision et le second Conseil de guerre * 1.9.5 Conséquences de l’engagement * 1.10 Dernier cycle (1899 – 1902) * 1.11 Mort * 2 Œuvre littéraire * 2.1 Du réalisme au naturalisme * 2.2 Méthode de travail et style * 2.2.1 Minutie * 2.2.2 Brouillon