Biographie de Beaumarchais

Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, écrivain, musicien, poète, homme politique et pamphlétaire, est une figure emblématique du siècle des Lumières, grâce notamment à sa création théâtrale, et plus particulièrement à sa trilogie : Le Barbier de Séville (1775), Le Mariage de Figaro (1784) et La Mère coupable (1792). Mais la vie de ce fils d’horloger devenu mondain, affairiste, agent plus ou moins secret, se mélange étroitement avec l’œuvre. Ses pièces ont souvent constitué des tribunes une tribune pour répondre à ses détracteurs ou s’immiscer dans la vie politique.

Caron de Beaumarchais naquit à Paris, en 1732, d'une famille obscure il était fils d'un horloger et avait lui-même commencé à apprendre ce métier ; tout jeune encore, il perfectionna le mécanisme de la montre par une nouvelle espèce d'échappement; l'invention lui fut contestée par un horloger célèbre ; il y eut procès et le jeune Caron eut gain de cause. Mais Beaumarchais avait trop d'ambition et trop d'esprit pour se décider à passer sa vie dans la boutique de son père. Il avait un remarquable talent musical, et jouait de plusieurs instruments, surtout de la harpe ; ce talent d'agrément lui ouvrit l'entrée du grand monde et même de la cour, où il fut introduit on donnant des leçons de guitare à Mesdames de France. Il acquit bientôt leur faveur et leur confiance, au point de faire des jaloux et des envieux. Pour l'humilier, on lui rappelait parfois sa naissance ; mais Caron était trop spirituel pour être à court de reparties. Un jour, un courtisan le voyant passer avec un très bel habit dans !a galerie de Versailles, s'approcha de lui : « Ah ! M. de Beaumarchais, je vous rencontre à propos, lui dit-il ; ma montre est dérangée, faites-moi le plaisir d'y donner un coup d’œil ― Volontiers, répond Beaumarchais ; mais je vous préviens que j'ai toujours eu la main maladroite. » On insiste ; il prend la montre et la laisse tomber. « Ah ! monsieur, je vous demande mille