Charles Perrault (1628-1703)

Charles Perrault, né le 12 janvier 1628 à Paris et décédé le 16 mai 1703 dans la même ville, était un grand écrivain français.

Issu d'une famille bourgeoise et le dernier d'une fratrie de sept enfants (Jean, Pierre, Claude, Nicolas, Marie, François), Charles Perrault est baptisé le 13 janvier à l'église Saint-Étienne-du-Mont, à Paris.

Charles Perrault fait de brillantes études littéraires au collège de Beauvais, à Paris, où il y était élève de philosophie. Mais après avoir discuter avec son professeur, il quitte le collège et décide, accompagné d'un de ses camarades, de ne plus aller à l'école. Après avoir acquéri sa licence de droit, il est reçu avocat en 1651, mais, très vite, il se lasse de « traîner une robe dans le Palais ». De ce fait, devient commis chez son frère qui était receveur général des finances.

Il fut le collaborateur de Colbert, chargé de la politique artistique et littéraire de Louis XIV en 1663, puis contrôleur général de la surintendance des Bâtiments. Il entra à l'Académie française en 1671, où il participa à la querelle des Anciens et des Modernes, du côté des Modernes ; dans ce cadre, il écrivit Le Siècle de Louis le Grand (1687) et Parallèle des Anciens et des Modernes (1688-1692), qui furent deux œuvres fortement critiquées par Boileau, qui lui, était du côté des Anciens. Les Querelles des Anciens et des Modernes furent une polémique littéraire et artistique sue les mérites comparés des écrivains et des artistes de l'Antiquité et ceux du siècle de Louis XIV. L'immortelle popularité de Charles Perrault est due à la création d'un de ses petits volumes intitulé Contes de ma mère d'Oye ou Histoires du temps passé, avec des moralités (1697) qu'il publia sous le nom de son jeune fils, Perrault d'Armancourt. Ce volume contient les neuf contes suivants : La Belle au bois dormant ; Le Petit Chaperon rouge ; La Barbe bleue ; Le Chat botté ; Les Fées ; Cendrillon ; Riquet à la houppe ; Le Petit Poucet ;