Officielement Christophe Colomb est né à Gênes en 1451 au sein de la famille Colombo. Il serai le fils de Domenico tisserand et de Suzanna Fontannarossa. Il a deux frères, Bartoloméo Colomb et Giacomo Colomb. Sa jeunesse est assez mal connue, mais on peut penser qu’ayant choisi une autre voie il se passionne pour la navigation et les sciences. La lecture du livre des merveilles du monde, ecrit par le chevalier anglais et voyageur Jean de Mandeville, l’aurai influencé dans son projet.Concernant sa religion, il a toujours voulu garder le silence, les historiens n’ont donc pas vraiment su avec précision a quelle religion Colomb s’adonnai.
Il y aurai peut-être une these sur une affirmation juive et catalane. En tout cas il est la première personne de l'histoire moderne à traverser l'océan Atlantique en découvrant une route aller-retour entre le continent américain et l'Europe. Il effectue en tout quatre voyages en tant que navigateur au service des Rois catholiques espagnols Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon, qui le nomment avant son premier départ amiral, vice-roi des Indes et gouverneur général des îles et terre ferme qu'il découvrirait. La découverte de l'espace caraïbe marque le début de la colonisation de l'Amérique par les Européens et fait de Colomb un acteur majeur des Grandes Découvertes des XVe siècle et XVIe siècle, considérées comme l'étape majeure entre le Moyen Âge et les temps modernes.
C’est aux alentours de 1484 que l’idée de passer par l’Atlantique pour aller aux Indes lui vient («rejoindre le Levant par le Ponant»).
Le jeune navigateur est loin d’être le seul à penser à une telle chose. Une partie de la communauté scientifique de l’époque croit en la probabilité d’une telle expédition grâce notamment aux écrits de Ptolémée qui a même fait des estimations sur la distance à parcourir : 16 090 km. La distance, très largement fausse, paraît trop importante à Christophe Colomb qui la réduit à 2 414 km.
Le futur explorateur n’est pas au bout