FICHE CHRONOLOGIQUE DE… Jean de LA FONTAINE 1. Marie-Christine NATTA, article « La Fontaine » (extrait), La Littérature française au Bac, Belin, 1996 LA FONTAINE 1621-1695 Jean de La Fontaine est né en le 7 juillet 1621 à Château-Thierry. Son père, comme son grand-père, est maître des eaux et forêts, charge que La Fontaine reprendra à son tour. Après des études au collège de sa ville natale, La Fontaine songe un temps à s’orienter vers une carrière ecclésiastique, mais il abandonne rapidement la théologie pour le droit, et obtient en 1649 le titre d'avocat au Parlement. La Fontaine a épousé en 1647 une jeune fille de quatorze ans, Marie Héricart, lointaine parente de Racine, dont il aura un fils. Il sera mauvais mari et mauvais père, préférant à la vie de famille la vie mondaine et la galanterie. Il s'essaie à l'écriture, publie en 1654 L'Eunuque, une comédie traduite librement de Térence. En 1658, il se sépare de sa femme et s'installe à Paris. Son poème héroïque Adonis plaît au surintendant Fouquet, qui lui accorde une pension. Pour lui, La Fontaine écrit Le Songe de Vaux (inachevé), à la gloire du château de Vaux-le-Vicomte. Mais, en 1661, Fouquet est arrêté. La Fontaine sollicite alors la mansuétude royale dans deux poèmes à la défense du ministre des Finances, l'Elégie aux nymphes de Vaux et l’Ode au Roi pour M. Fouquet. Sanctionné par le pouvoir pour sa fidélité au surintendant, il est accusé en 1662 d'avoir usurpé le titre d'écuyer ; jugeant qu'il est préférable de se faire oublier, il part quelque temps pour le Limousin. De retour à Paris, il lui faut se trouver d'autres protecteurs ; ce seront la duchesse douairière d'Orléans, puis, en 1673, Mme de la Sablière, enfin, dans es dernières années de sa vie, d'Hervart, un conseiller au Parlement de Paris. La Fontaine fréquente les salons les plus brillants de la capitale, se lie avec .Mme de Sévigné, Mme de La Fayette, La Rochefoucauld, Boileau, Racine, Molière, etc. Par-dessus tout, son retour dans la