MOLIERE
(1622-1673)

Education bourgeoise Né à Paris en 1622, Jean-Baptiste Poquelin a passé sa jeunesse dans ce milieu de bourgeoisie aisée qui servira de cadre à beaucoup de ses comédies. Son père, tapissier du roi, le mit au collège de Clermont, où il reçut l’éducation soignée des « honnêtes gens ». Il étudia les mathématiques et la physique, la danse et l’escrime ; il connut la philosophie scolastique, qu’il couvrira si souvent de ridicule ; il savait assez le latin pour lire dans le texte les comédies de Plaute et de Térence et pour traduire Lucrèce.

L’illustre théâtre En 1642, à l’âge de 20 ans, il aurait, comme tapissier du roi, accompagné Louis XIII à Narbonne. C’est que son père lui réservait la survivance de sa charge. Mais il avait la vocation du théâtre, peut-être depuis le temps où, tout enfant, on le menait à la foire applaudir des farces et des parades de charlatans. Brusquement, en 1643, le jeune Poquelin décide de se faire comédien et, semble avoir obtenu sans trop de mal le soutien de son père. Assez vite, il prend le nom de Molière et fonde, avec l’actrice Madeleine Béjart, la troupe de l’Illustre Théâtre, composée de 10 acteurs. Ils jouent des tragédies à la mode, mais ne parviennent pas à s’imposer contre les troupes déjà bien assises de l’Hôtel de Bourgogne et du Marais. A plusieurs reprises, Molière est emprisonné pour dettes au châtelet, il décide donc de tenter la fortune en province.

Molière en province 1) La troupe de Du Fresne (1645-1650)
Molière et les Béjart s’associent à la troupe de Du Fresne, protégée par le duc d’Epernon, gouverneur de Guyenne. Les principales étapes de leur tournée : Albi, Carcassonne, Nantes, Narbonne. Les comédiens faisaient bien leurs affaires. Mais le duc d’Epernon quitte la Guyenne, et Du Fresne cède la direction à Molière qui la gardera jusqu’à sa mort. 2) Molière en Languedoc (1650-1658)
La troupe eut son port d’attache à Lyon, où le public était gagné au théâtre par les