Écrivain et philosophe français, Montesquieu est né en 1689 d'une famille de magistrats de bonne noblesse à Brède dont il porte d’abord le nom. Ses parents ont choisi un mendiant pour être son parrain pour que toute sa vie il se souvienne que les pauvres sont ses frères.
Après ses études de droit, il devient conseiller auprès du parlement de Bordeaux en 1714 puis hérite de la fortune de son oncle 2 ans plus tard : il est alors, président à mortier du parlement et porte le nom de Montesquieu. Délaissant sa charge dès qu'il le peut, il se passionne pour les sciences et mène des expériences (anatomie, botanique, physique...) Il s’intéresse ensuite aux hommes et à l'humanité à travers la littérature et la philosophie. ( "Lettres persanes")
Après son élection à l'Académie française, il voyage à travers l'Europe (Hongrie, Italie, Hollande, Angleterre) et observe la géographie, l'économie, la politique et les mœurs des pays. De retour à Brède, il rédige l’œuvre de sa vie, "l'Esprit des lois" (1748) qui rencontre un énorme succès. Montesquieu étudia ensuite les principes fondamentaux des sciences économiques et sociales et les différentes institutions pour envisager trois types de gouvernement : la république, la monarchie et le despotisme. Cette œuvre inspire les auteurs de la Constitution française de 1791 et est à l'origine du principe de séparation des pouvoirs législatifs, exécutifs et judiciaires.
En matière religieuse, Montesquieu peut-être considéré comme un déiste et un libre-penseur allant parfois jusqu'à l'hostilité envers la foi chrétienne. En effet, dans son œuvre "Dissertation sur la politique des Romains" (1716), il dénonce la religion comme moyens qu'utilisent les rois pour pérenniser leur domination sur les humbles. Son étude de la société le conduit néanmoins à respecter les croyances religieuses. Mais il est néanmoins attaqué par les jésuites pour éloge de la religion naturelle dans "L’Esprit des lois" que le pape fait mettre à l'index dès sa