PERICLES

Périclès, homme politique athénien, est né en 495 av-JC et mort en 429 av-JC à Athènes.
Les origines sociales et géographiques : Périclès semble prédestiné dès sa naissance à un rôle de citoyen hors pair. Membre par sa mère de la grande famille aristocratique des Alcméonides, qui domine la vie politique depuis qu'elle a chassé le tyran Hippias, il est le fils du stratège Xanthippos, le vainqueur de la flotte perse au cap Mycale, et d'Agaristê, la nièce du grand Clisthène, fondateur de la démocratie athénienne. Le jeune Périclès doit à la richesse de sa famille d'avoir pour précepteurs des philosophes aussi illustres qu’Anaxagore. Ce dernier, en particulier, donnera à Périclès la trame de sa pensée politique. Périclès eut aussi comme maître Zénon, un autre philosophe, de même que Damon que l'on pourrait qualifier de musicien politicologue. Périclès fera son apprentissage d'homme d'Etat aux côtés d'Ephialtès, chef du parti démocratique, qui s'attaque aux derniers privilèges de l'oligarchie (statuts des habitants d’Athènes, permanence de familles aristocratiques au sein des dèmes de la cité). Modes de sociabilité des Athéniens marqués par le théâtre : Périclès était amateur des pièces d’Eschyle, ou à l’écoute des philosophes comme Anaxagore. Périclès s’est entouré de personnalités comme des architectes, sculpteurs, philosophes.

Les fonctions/activités : Périclès devient l’homme le plus influent d’Athènes à partir des années 443 av. J.C. Au pouvoir, Périclès s’efforça d’ouvrir au plus grand nombre la vie politique de la cité. Les magistratures réservées jusqu'en 457 aux seuls plus riches citoyens, s'ouvrirent à tous par la suppression des conditions de cens et l'extension de la procédure du tirage au sort, plus démocratique que l'élection. Par l'institution de l'indemnité de fonction (misthos), Périclès permit à nombre de citoyens de se dégager, pour remplir les charges publiques (siéger à la boulê ou au tribunal). Il n'alla pourtant pas jusqu'à verser