28 juin 1712 : Naissance à Genève
Rousseau nait à Genève dans une famille d'horloger. Mais Sa mère ne se remet pas de l'accouchement et meurt quelques jours plus tard, si bien que Rousseau écrit dans les "Confessions" : « Je coûtais la vie à ma mère, et ma naissance fut le premier de mes malheurs ».
1722 : Rousseau est abandonné par son père
Le père de Rousseau quitte Genève et confie la garde de son enfant à son beau-frère. L'oncle Bernard met le jeune Jean-Jacques en pension chez le pasteur Lambercier. Rousseau gardera un bon souvenir de ces années.
Mars 1728 : Rousseau fuit Genève
Après un apprentissage chez le graveur Ducommun qu'il décrit comme tyrannique, Rousseau quitte Genève. A seize ans, le jeune homme va trouver refuge chez Mme de Warens en Sardaigne. Femme catholique aux mœurs modernes, elle le convertit et l'envoie à Turin.
1732 : Séjour au Charmettes
Après un bref passage au séminaire et un séjour à Paris, Rousseau vient vivre auprès de Mme de Warens aux Charmettes. Il vit en donnant des leçons de musique, art qu'il a appris à Annecy. Il y reste jusqu'à 1737 et y reviendra en 1742.
1743 : Rousseau se rend à Paris
Rousseau décide de s'installer dans la capitale. Rapidement, il rencontre Diderot et Mme d'Epinay, avec lesquels il se lie d'amitié. Il écrira quelques articles pour l'encyclopédie et entretiendra une correspondance avec son futur ennemi Voltaire.
1745 : Il épouse Thérèse Levasseur
Rousseau épouse Thérèse Levasseur, une simple lingère qui na pas beaucoup d'éducation. Ce type de mariage, qui ne se soucie guère du statut social, est à l'époque très rare.
Juillet 1752 : Rousseau remporte le concours de l'Académie de Dijon
Rousseau remporte le concours de l'Académie de Dijon grâce à son premier discours sur l'origine de l'inégalité : "Discours sur les Sciences et les arts". Cette récompense le propulse en six mois dans les cercles intellectuels parisiens.
1er août 1752 : La Querelle des Bouffons éclate à Paris
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