John Lennon, né le 9 octobre 1940, est élevé par sa tante à Liverpool. Passionné de rock’n’roll, il joue de la guitare et du banjo et fonde, à l’âge de 17 ans, le groupe The Quarry Men, avec James Paul McCartney, de deux ans son cadet. George Harrison, âgé de 14 ans, intègre le groupe en 1958 et ils font leur première apparition télévisée en 1959. Ils jouent à Liverpool, et Allan Williams devient leur agent. Le groupe de rock’n’roll s’inspire d’Elvis Presley et du blues noir américain et joue à l’oreille sans partitions. Auteur-compositeur du groupe, John et Paul sont rapprochés par la mort de leur mère respective.
Un an après, le batteur Pete Best les rejoint pour former le groupe Johnny and The Moondogs, qui deviendra rapidement The Beatles, mélange entre le mot « Beetle », qui signifie « scarabée » et le mot « beat », qui signifie « battre en rythme ». C'est pourtant à Hambourg en Allemagne, où ils feront en tout cinq séjours, que le groupe décroche son premier contrat, en 1961. Ils se sépareront du bassiste Stuart Sutcliffe et retournent en 1962 à Liverpool. Ils y font la connaissance de leur manager Brian Epstein, disquaire, qui les propulse au rang de musiciens professionnel. Il leur fait adopter leur look caractéristique : complet-veston, et coupe de cheveux.
George Martin, un producteur, s’intéresse au groupe, mais veut remplacer Pete Best. Le batteur quitte alors le groupe, remplacé par Richard Starkey, dit Ringo Starr, rencontré lors des séjours à Hambourg. Les Beatles sont au complet et sortent leur premier 45 tours: Love Me Do puis le premier album Please Please Me en 1963, qui cartonnent.
La beatlemania démarre : disquaires pris d'assaut, ferveur généralisée et leurs tubes s'enchaînent à une vitesse folle et en font les idoles des années 1960 en quelques mois. Dès 1964, la Beatlemania dépasse même les frontières de l’Angleterre, envahit toute l'Europe et Etats-Unis. Ainsi, les tournées mondiales s’enchaînent à n’en plus finir. Le succès de