Jean François Millet naît le 4 octobre 1814 et grandi dans la ferme familiale, près de la Hague en Normandie, plus précisément à Gruchy.
Jusqu'à l'âge de 20 ans, il travaille dans cette ferme et fut d'abord berger puis laboureur. Malgré qu'il ait été élevé à la ferme,son oncle, un curé lettré, lui apprend à lire.
Plus tard, doué en dessin, il part grâce à son père et à ses relations avec la bourgeoisie locale, à Cherbourg pour apprendre le métier de peintre.
Ensuite, Millet obtient une bourse de la part du conseil municipal de Cherbourg pour qu'il poursuive ses études à Paris.
Le jeune peintre de 23 ans rentre à l'école des Beaux-Arts. Malheuresement pour lui, il perd sa bourse en échouant au Prix de Peinture et doit arrêter ses études.
De retour à Cherbourg, il vit donc de la vente de quelques peintures et portraits de proches et de bourgeois. En 1847, son tableau " Oedipe détaché de l'arbre par un berger" est remarqué par des critiques parisiens.
Cette oeuvre est une des seules oeuvre mythologique peinte par Millet. Cette peinture montre la scène où Oedipe est recueilli par des bergers après avoir été attaché à un arbre par son père Laios qui croyait que la prédilection de l'oracle allait se réaliser, cette prédilection était qu'Oedipe allait le tué.
La peinture " Des glaneuses " en 1857 provient du travail fait par Millet sur les scènes rurales et le travail des paysans, cette oeuvre fait partie du mouvement réaliste. Il reste dans ce registre pendant plus de 16 ans.
Peu à peu, Millet arrête de peindre les scènes de travail des paysans. Il commence là à peindre des paysages, en jouant avec les lumières. Ce travail est le début de l'impressionisme,
Millet influencera des artistes comme Claude Monet mais surtout Vincent Van Gogh, qui reproduira la plupart de ses scènes paysannes et rurales avec son propre style.
Une de ses oeuvres se rapproche même du cubisme, Le Rocher du Castel.
Jean-François Millet meurt le 20 janvier 1875 à l'âge de 61 ans à