Vie Personnelle :
Issu d'une famille fortunée, il reçoit une excellente éducation inspirée des préceptes humanistes. Magistrat de formation, Montaigne est très impliqué dans la vie politique de son pays en tant que conseiller à la Cour des aides de Périgueux et surtout maire de Bordeaux de 1581 à 1585. Fatigué par ces fonctions, le penseur se retire dans son domaine et sa 'librairie' pour se consacrer à la lecture et à l'écriture. De 1580 à 1581, il voyage en Allemagne, en Autriche, en Suisse et en Italie, pour des raisons de santé et tient un "Journal de voyage" qui ne sera publié qu'en 1774.

Les Essais : Inspiré par la devise de Socrate « Connais-toi toi-même » et convaincu que « chaque homme porte en lui la forme entière de l'humaine condition », Montaigne se lance dans la rédaction de ses « Essais » : une somme de sa pensée, de ses expériences et de ses considérations sur le monde. S’il s'inscrit dans la culture humaniste, Montaigne fait aussi preuve d'un grand scepticisme. Conscient de ne pas pouvoir tout expliquer, pessimiste face aux ravages des guerres de religions, il recherche la sagesse au-delà de tout jugement moral, politique et religieux, d'où la richesse et l'universalité de son œuvre.

Humanisme : Mouvement d'idées qui culmina en Europe au XVIème s et qui place au-dessus de toutes les valeurs la personne humaine et la dignité de l'individu. Vise à renouer avec certaines valeurs de l'Antiquité, il fait partie de la Renaissance. Le scepticisme est une école de l'antiquité fondée par Pyrrhon d'Elis. Montaigne a lu Sénèque et Plutarque, Lucrèce et la plupart des auteurs anciens.

Bibliographie :
1569 Publication de sa traduction française de la Théologie naturelle du philosophe et théologien espagnol Raymond Sebon.
1580 Première édition des Essais / 1588 Deuxième édition des Essais
1595 Réédition posthume des Essais
1774 Publication posthume de Journal de voyage (1580-1581)
Les Essais : Monument de la littérature française,