France Littérature

Corneille
Dernière mise à jour : 17-09-2007

Corneille Pierre (1606 -1684) Issu d'une famille de gens de robe, il occupe lui-même une charge d'avocat et bien que cela lui demande beaucoup de travail, il se met à écrire pour la scène et connait déjà un grand succès dès sa première pièce, une comédie, Mélite (1629). Avec Clitandre (1631), sa première Tragi-comédie, il est moins heureux. Il écrit alors une série de quatre comédies qui l'établissent d'emblée comme le plus important auteur comique de son temps : la Veuve, la Galerie du Palais, la Suivante et la Place Royale. En 1635, Richelieu crée l'Académie Française, et pensionne les "cinq auteurs", dont Corneille, qui fournissent des pièces de commande. Cette même sera sa première tragédie, Médée (1635) et, l'année suivante, cette troublante comédie baroque qu'est l'Illusion comique, une Comédie à "tiroirs". Corneille, à ce moment-là, est surtout connu pour ses talents comiques, ses vers qui sonnent avec force et un sens de la construction supérieur à celui de ses contemporains. Rien ne laisse vraiment présager le Cid. Le Cid connaît un tel triomphe, qu'il provoque une crise culturelle: Corneille vient de montrer en effet à la France les possibilités du théâtre et la véritable puissance du médium. Un violent débat public - la querelle du Cid - s'ensuit; on reproche à la pièce son immoralité, son manque de respect des règles (que l'on tente d'établir à cette époque), ses faiblesses dramaturgiques et... ses fautes de français. En fait, au-delà du Cid, c'est du théâtre même qu'on discute: la France découvre avec effroi ce que l'on savait depuis des decennies en espagne ou en Angleterre: que le théâtre est la plus puissante technologie de communication de ce temps. Et la société française croit qu'il est important de la réglementer. Ce triomphe inaugure ensuite la période des oeuvres où son génie oratoire élabore, dans la fascination de l'héroïsme, un théâtre qui est une véritable "école de