Victor Hugo (1802-1885) est un poète, romancier et dramaturge français du xixe siècle, considéré comme le maître du drame romantique. Il est l’auteur du roman les Misérables et du recueil de poésie les Contemplations.

Fils d’un général de Napoléon Ier, Victor Hugo fait ses études à Paris et compose ses premiers poèmes. En 1822, il épouse Adèle Foucher, qui lui donne cinq enfants.

De tendance classique dans ses premiers écrits, il devient le chef du romantisme (un mouvement littéraire du xixe siècle fondé sur la sensibilité et l’imagination en réaction contre le classicisme). Il est notamment l’une des figures majeures du drame romantique avec la préface de Cromwell et sa pièce de théâtre Hernani.

D’abord catholique et monarchiste, Victor Hugo soutient ensuite la cause républicaine et sociale, défendant les plus démunis et luttant pour une société plus juste et plus égalitaire.

En 1843, sa fille Léopoldine se noie dans la Seine. Terrassé par la douleur, Victor Hugo se réfugie dans la politique. Adversaire de Napoléon III, il doit s’exiler à plusieurs reprises, en particulier à Guernesey. Il rentre en France en 1870, après dix-sept années d’exil. À sa mort, ses cendres sont transférées au Panthéon.

Il est notamment l’auteur de Notre-Dame de Paris (1831), Ruy Blas (1838), les Châtiments (1853), les Contemplations (1856), la Légende des siècles (1859-1863), les Misérables (1862), l’Art d’être grand-père (1877). Il est élu à l’Académie française en 1841.

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