François Marie Arouet, dit Voltaire est né le 21 novembre 1694 à Paris où il meurt le 30 mai 1778 à 84 ans. Il est originaire d'un milieu bourgeois. Intellectuel engagé dans les problèmes de son siècle, il a défendu ardemment le principe de liberté. En 1671, à l'age de sept ans, il perd sa mère, Marguerite d'Aumart . Quand a son père, ancien notaire au Châtelet il était trésorier de la chambre des comptes.

Philosophe, historien, mauraliste mais surtout poête et écrivain, Voltaire a marqué le XVIIIe siècle. Il a suivi une execellente formation : Après avoir été scolarisé chez les jésuites au prestigieux collège de Clermont (aujourd'hui Lycée Louis-le-Grand ) puis études de droit dans lesquelles il s'engage sans enthousiasme, il souhaite être un homme de lettres. Son père l'oblige à suivre ses études à l'école de droit pour un certain temps puis en 1713, Francois Marie Arouet néglige ses études part comme secrétaire d'ambassade à la Haye . En 1722, il hérite de son père qui lui lègue une belle fortune et commence une carrière de dramaturge et de poète mondain. Il aime les plaisirs de la conversation. Il ne fréquente que les Grands et les monarques, les beaux esprits puisqu’il dédaigne le peuple. Il commence à publier ses premiers écrits vers 22 ans. Peu de temps après, en 1717 il est envoyé à la Bastille à cause de ses écrits sur les relations amoureuses incestueuses du Régent, Philippe II d'Orléans. Il est libéré onze mois plus tard quand il fut établi qu'il avait été accusé faussement et à sa sortie de la prison, il prend le nom de Voltaire qui est l'anagramme d'AROVET L(e) J(eune).
À la suite d’une altercation avec le chevalier de Rohan, Voltaire est une nouvelle fois embastillé pendant deux semaines. A sa libération, il s'exile en Angleterre . Il y passera deux ans et demi. C'est en 1729 qu'il fait son retour en France. Courtisan de 1744 à 1747, il est nommé historiographe de France (1745), puis élu à l'Académie française (1746).
Au XVIII° siècle, à une