14 - LES OLIGO-ELEMENTS

68. Définition

Éléments minéraux présents dans les liquides biologiques en très petites quantités.

Ils représentent une masse inférieure à 1 mg/kg.

Les oligo-éléments essentiels répondent aux critères suivants :

être présents à une concentration constante dans les tissus d'un organisme ; provoquer, par leur absence, des anomalies structurelles et physiologiques proches, et ce de façon similaire dans plusieurs espèces ; prévenir ou corriger ces troubles par leur seule présence.
69. Classification

Il est possible de distinguer deux types d'oligo-éléments selon le risque de carence :

oligo-éléments essentiels à risque de carence : Iode, Fer, Cuivre, Zinc, Sélénium, Chrome ; oligo-éléments essentiels à faible risque de carence : Manganèse, Silicium, Nickel et Étain.
À l'inverse, certains oligo-éléments sont toxiques à hautes doses.

D'autres peuvent être à l'origine de déséquilibres entre les éléments : un excès de zinc entraîne par exemple une carence en cuivre.

70. Fonctions

70.1. Cofacteurs enzymatiques :

En se liant aux enzymes, les oligo-éléments sont pour la plupart capables de changer la conformation de ces protéines au rôle de catalyseur.

La liaison entre un métal et son enzyme (alors appelée apoenzyme) est généralement très spécifique du métal pour une enzyme donnée.

On les appelle les métallo-enzymes.

Certains oligo-éléments entrent également dans la structure des vitamines, comme le Cobalt intégré à la vitamine B12.

Ils sont indispensables à la composition d'une coenzyme organique.

70.2. Hormones

Certains oligo-éléments participent de manière indirecte à la constitution des signaux hormonaux par une action de coenzyme lors de la synthèse de l'hormone.

Toutefois, les oligo-éléments peuvent intervenir directement dans le signal hormonal, par exemple en participant à la structure moléculaire de l'hormone (comme l'iode et les hormones thyroïdiennes) ou encore en agissant au niveau