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BIOPHYSIQUE
CHAPITRE 1 : Nature et origine des rayonnements ionisants

Les rayonnements ionisants (RI) sont par définition, des rayonnements d’énergie suffisante pour éjecter un électron de l’orbite électronique d’un atome.Les RI sont électromagnétiques ou particulaires selon qu’ils sont constitués d’une particule énergétique immatérielle, le photon, ou d’une corpuscule de masse non nulle provenant généralement du noyau soit la radioactivité.

A. Les rayonnements électromagnétiques (RE). - Les rayonnements électromagnétiques englobent un ensemble de rayonnements de nature physique identique mais très hétérogène par l’énergie qu ‘ils transportent et par leurs possibilités d’interaction avec un milieu matériel. Il en résulte des propriétés très différentes selon qu’on considère par exemple des RE peu énergétiques comme les infrarouges ou très énergétiques comme les rayons X ou γ. - L’étude des RE utilise 2 modèles complémentaires qui permettent de les décrire comme un phénomène « ondulatoire » ( onde électromagnétique ) ou « corpusculaire » ( flux de photon ). 1° Onde électromagnétique : - Ce phénomène a été décrit par Maxwell à partir de 1865. - Une onde est une vibration qui se propage dans l'espace. L'onde électromagnétique est un modèle utilisé pour représenter les rayonnements électromagnétiques. Il convient de bien distinguer : * le rayonnement électromagnétique, qui est le phénomène étudié, et * l'onde électromagnétique, qui est une des représentations du phénomène. Toute onde est caractérisée par sa longueur d'onde λ et une vitesse de propagation v.

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Nous savons qu’un courant électrique est un déplacement de charges et un courant électrique produit un courant magnétique. Or une charge électrique fixe produit un champ électrique constant mais non uniforme : il n’a pas la même valeur partout. Si cette charge se déplace, elle engendre un champ