Ses débuts[modifier le code]

Ricardo Izecson dos Santos Leite naît le 22 avril 1982 à Brasilia, dans la région du Centre-Ouest du Brésil. Issu d'une famille aisée, son père est ingénieur et sa mère enseignante, il grandit dans la banlieue chic de São Paulo. Le surnom Kaká vient de son frère, Rodrigo, qui étant jeune n'arrivait pas à prononcer Ricardo.

Il rejoint rapidement le centre de formation de São Paulo à l'âge de huit ans. Son talent lui vaut d'être sélectionné en équipe du Brésil espoirs dès ses 17 ans. Il signe son premier contrat professionnel dans son club formateur à l’âge de 18 ans1.

À 18 ans toujours, en vacances chez ses grands-parents, il se brise la sixième vertèbre en heurtant le fond d’une piscine après une glissade sur un toboggan. Cette blessure aurait pu avoir des répercussions graves, mais les médecins parlent alors d'un miracle qu'il puisse remarcher normalement. Cet incident va créer chez lui une grande foi en Dieu. Il a d'ailleurs déclaré à propos de cet incident : « Cet épisode m’a certainement renforcé sur le plan spirituel, Dieu m’a aidé à guérir alors que je risquais d’être paralysé pour toujours sur une chaise roulante, mais ma foi remonte à mon enfance, j’ai grandi dans une famille évangélique et je me suis fait baptiser à l’âge de 12 ans1 ».

São Paulo FC[modifier le code]

Le jeune Ricardo est vite repéré comme l'un des futurs talents du pays, il est comparé à de glorieux joueurs comme Rivellino et Sócrates2.

Il réalise ses débuts le 1er février 2001, à l'âge de 18 ans avec l'équipe professionnelle de São Paulo. Il confirme vite les attentes placées en lui avec 12 buts en 27 matchs. Il marque notamment un doublé lors du Tournoi Rio-São Paulo qui permet à son équipe de remporter la finale 2-1 face au Botafogo. Il marque ensuite 10 buts en 22 matchs la seconde saison et attire l'attention des grands clubs européens.

AC Milan[modifier le code]

En 2003, Sao Paulo hésite à vendre le joueur à l'AC Milan ou à le