Les Affaires
Cahier spécial, samedi 11 octobre 2008, p. A18

SÉRIE PME: LA COMMERCIALISATION

Dans les petits pots les meilleurs onguents
Étude de cas. Bleu Lavande a fait mentir ses détracteurs en adaptant la culture de cette plante aux conditions climatiques d'ici.

Anne-Marie Tremblay

Quand il a commencé à parler de son idée de cultiver la lavande au Québec, Pierre Pellerin s'est fait dire que c'était une mission impossible. Son projet s'est pourtant transformé en un franc succès, si bien qu'aujourd'hui, Bleu Lavande se retrouve parmi les entreprises qui ont enregistré l'une des plus fortes croissances au pays. Son secret ? Ne rien laisser au hasard.

En ouvrant, en 2004, son domaine Bleu Lavande, juché sur une colline au sud de Magog, Pierre Pellerin n'aurait jamais cru possible un tel engouement : 30 000 personnes ont foulé le domaine pour y pique-niquer ou pour se balader dans ses champs aux accents de Provence. "Cette année, nous devions atteindre les 200 000 visiteurs, un record."

Pour que son projet prenne forme, l'homme d'affaires a beaucoup investi en R-D. "Je n'ai pas réussi du premier coup. En 2002, j'ai tout perdu, mais je n'ai pas hésité à recommencer l'année suivante." Après trois ans de recherches minutieuses, Pierre Pellerin a développé des méthodes de culture et a choisi des plants mieux adaptés au climat d'ici. Aujourd'hui, Bleu Lavande est le seul producteur de lavande officinale en Amérique du Nord, une variété qui permet d'extraire une huile essentielle aux propriétés médicinales.

Un produit en demande

Au départ, le domaine Bleu Lavande misait surtout sur l'aspect touristique. "Mais devant l'engouement pour nos produits, il fallait développer leur aspect commercial."

En effet, lors de son ouverture en 2004, tout le stock de la boutique sur les lieux a été écoulé en trois semaines. Devant cette popularité, Pierre Pellerin ne s'est pas lancé dans l'aventure commerciale tête baissée pour autant. "Quand j'ai une idée