A la fin de la seconde guerre mondiale, l’Allemagne a été punie et divisée en quatre zones d’occupation par les alliés. La capitale, Berlin, a été divisée de la même façon mais de par sa position géographique se trouve coincée dans la zone soviétique. Le pays, en ruine, est totalement désorganisé. La dénazification du pays a cassé l’administration allemande héritée du Troisième Reich. Il doit donc être réorganisé politiquement et économiquement par les troupes d’occupation, chaque camp poussant ses propres pions dans sa zone. ours.jpg
En 1948, les alliés occidentaux décident de réunir leurs zones, pour y établir une assemblée constituante et de créer une monnaie commune le Deutschmark qui doit permettre le redémarrage du pays. Imprimé aux Etats-Unis, il remplace le Reichsmark qui n’a plus de valeur. Cette réforme monétaire permet de remplir enfin les rayons des magasins de produits qui n'étaient plus alors disponibles que par le marché noir.

Mais la mise en place d’un système monétaire clairement capitaliste est vécue comme une provocation par l’URSS. Staline décide de frapper un grand coup notamment pour faire basculer la capitale de l’Allemagne dans le camp communiste et tester la détermination du camp occidental. Il est persuadé que les américains ne prendront pas le risque d’engager une guerre avec l’URSS pour défendre leurs anciens ennemis.

Caricature américaine de Dick Spencer sur le blocus de Berlin (publié en 1948)

Les troupes soviétiques encerclent Berlin et empêchent désormais tout ravitaillement de la ville. Ce blocus est un véritable siège, destiné à pousser les soldats occidentaux à quitter la cité. Les américains qui sont les seuls a en avoir les moyens matériels ripostent en organisant un gigantesque pont aérien : des milliers d’avions se relaient pour transporter vivres, charbon et médicaments dans la capitale allemande.

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Cela va se prolonger un an, plus de 270 000 vols, 2 millions de