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S p é c i a l

L'UE fête ses 50 ans -

Le succès du marché unique ouvre la voie
L’UE a célébré son 50e anniversaire en mars de cette année. En 1957, ses six premiers membres signaient, à Rome, le traité fondateur. Aujourd’hui, en 2007, la Communauté économique européenne est devenue une Union européenne comptant 27 membres et une population d’un demi-million d’individus qui vivent dans la plus grande économie mondiale. Le monde d’aujourd’hui est très différent de celui que connaissaient les pères fondateurs de l’Europe. À cette époque, la priorité politique consistait à créer des liens entre les économies des grandes puissances européennes afin d’éviter d’en arriver à nouveau à des guerres comme celles qui avaient ravagé la première moitié du XXe siècle. Le traité économique de 1957 visait principalement à créer un espace sans frontières où pourraient circuler les biens, les services et les facteurs de production. En juillet 1968, l’abolition des droits de douane sur les échanges commerciaux entre États membres faisait de la CEE une union douanière à part entière. Fort de ce succès initial, le projet de marché unique a réellement commencé à se dessiner avec le programme de la Commission de 1985, ratifié par les États membres sous la forme de l’Acte unique européen de 1986. L’Acte fixait la date butoir d’abolition des frontières internes, permettant la libre circulation des personnes, des biens, des services et des capitaux dans l’UE, au 31 décembre 1992. Les institutions et les États membres de l’UE se sont alors lancés dans un programme septennal prévoyant l’élaboration et l’adoption des centaines de directives nécessaires à l’élimination des obstacles techniques, réglementaires, juridiques, bureaucratiques, culturels et protectionnistes qui entravaient encore le libre-échange et la libre circulation au sein de l’UE. Quelque quinze années plus tard, les anciennes barrières sont tombées; les personnes, les biens, les services et les capitaux