Originaire du bassin central du Sepik en Papouasie-Nouvelle-Guinée, la tribu des Iatmul provient d’une ancienne migration qui s’est distancée d’une autre tribu semblable nommée Sawo. Datant d’il y a plus de 7 siècles, cette migration eut une grande importance sur leur nouvel emplacement, soit dans le bassin central du Sepik1.

Cette tribu a une culture très différente des autres tribus et groupes du monde. En effet, elle se différencie par ailleurs avec ses cérémonies, fêtes et rituels hors du commun qui forment une grande partie des valeurs et des activités des Iatmul. Pour commencer, pratiquement à chaque semaine, les Iatmul font des cérémonies pour se rassembler entre eux. Les cérémonies consistent, en général, en un gros feu de camp au milieu d’un rond de membre de la tribu. Les membres autour du feu fondent des danses en tournant autour du feu avec des masques de bois fait avec l’écorce des arbres ainsi que de petites branches de bois qui les transpercent dans le visage. Ce costume traditionnel est porté à toutes les cérémonies2. De plus, toujours concernant les cérémonies, certaines sont seulement pour le divertissement collectif, mais certaines autres sont plus du genre rituel que célébration. En effet, environ une fois par année les jeunes hommes subissent une initiation dans le cadre de la cérémonie du Naven. Les initiations consistent au départ à mettre un groupe de jeunes hommes dans la jungle, en exilent, durant environ une semaine pour leur enseigner l’art de survivre. À leur retour, ils sont plus fort et plus près d’être un homme. La prochaine et dernière étape de l’initiation consiste à absorber la force du crocodile par le biais de la scarification. En effet, pour les Iatmul, le crocodile est l’un des animales les plus vénérés et respecter donc, pour absorber sa force, les jeunes hommes se font coupe des bouts de chaires dans le dos formant ainsi des cicatrices boursoufler en forme d’écaille de crocodile3 4. Par la suite, les Iatmuls ont