LE RÉSUMÉ DE LA NOUVELLE ET LES THÈMES ABORDÉS PAR MAUPASSANT
Le récit se déroule pendant la guerre de 1870, en plein hiver. Après la débâcle de l’armée française, la bonne ville de Rouen est envahie par les Prussiens. L’occupant s’installe chez les bourgeois qui résistent peu. On ne sait jamais ! Mieux vaut être conciliant et ne pas s’attirer les foudres de l’ennemi tout puissant. Ce serait mauvais pour les affaires…
Pour fuir cette situation désagréable, un groupe de dix personnes quitte la ville afi n de rejoindre Dieppe, à bord d’une diligence tirée par six chevaux. Le voyage est diffi cile, le froid est mordant. La neige rend la progression de la voiture beaucoup plus lente que prévue. Les voyageurs ont faim. Parmi les voyageurs, se trouve une femme, « une de celles appelées galantes », dont la présence dérange, soulève l’indignation et la curiosité : Boule de suif. Mais seule la jeune femme a pensé à emporter des provisions qu’elle partage volontiers avec ses compagnons de voyage. Ceux-ci n’hésitent pas alors à oublier temporairement leurs préjugés pour manger !
Le soir, la diligence s’arrête pour une étape à l’auberge de Tôtes, occupée par les Prussiens. L’offi cier occupant interdit aux voyageurs de repartir si Boule de suif n’accepte pas ses avances. La jeune femme résiste tout d’abord, par patriotisme, mais elle n’a pas le choix, elle doit se sacrifi er pour libérer ses compatriotes. Pourtant elle ne récolte que du mépris de la part de ces gens-là, si bien pensants, qu’elle a nourris puis