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La loi n°2003-706 du 1er août 2003 de sécurité financière a fusionné la Commission des opérations de bourse (COB), le Conseil des marchés financiers (CMF), et le Conseil de discipline de la gestion financière (CDGF) au sein d'une nouvelle institution baptisée Autorité des marchés financiers (AMF). Cette réforme est d'importance car elle supprime la COB, dont la création remontait à une ordonnance du 28 septembre 1967, et elle conduit à réunir en une seule institution des autorités publiques (COB), et professionnelles (CMF et CDGF) qui, sous divers noms selon les époques, étaient traditionnellement séparés.

L'idée de créer une seule autorité boursière est récente. En effet, elle remonte à juillet 2000 et s'était traduite par le dépôt par le premier ministre en février 2001 sur le bureau de l'Assemblée nationale d'un projet de loi portant réforme des autorités financières. Cependant, l'ordre du jour chargé du Parlement en avait empêché l'examen et le changement de majorité parlementaire en 2002 en avait ensuite entraîné l'abandon dans une certaine indifférence.

L'idée de créer une autorité unique de régulation n'avait pas pour autant disparu et la réforme a donc été intégrée dans le projet de loi de sécurité financière.

La création de l'AMF constitue une importante simplification du paysage réglementaire puisque les professionnels et les investisseurs n'ont désormais plus qu'un seul interlocuteur. Ce rapprochement a pour objectif de renforcer l'efficacité et la visibilité de la régulation de la place financière française.

L'AMF est un organisme public indépendant, doté de la personnalité morale et disposant d'une autonomie financière, qui a pour missions de veiller:

• à la protection de l'épargne investie dans les instruments financiers et tout placement donnant lieu à appel public à l'épargne, • à l'information des investisseurs, • au bon fonctionnement des marchés financiers.