La deuxième moitié du XIXe siècle assiste à l’essoufflement de la valve romantique. Toutefois, même si l’on assiste à l’émergence de nouveaux mouvements tels que le réalisme, il ne disparaît pas tout à fait. Et c’est de là que nous tirons tout le paradoxe du célèbre roman de Flaubert Madame Bovary. En effet, bien que ce dernier soit généralement considéré comme une œuvre d’un genre nouveau, le réalisme, il est nécessaire de la considérer aussi comme héritière du romantisme. Après la publication de son premier roman intitulé La tentation de Saint Antoine, jugé mauvais, Flaubert se lance avec acharnement dans l’écriture d’un nouvel ouvrage qu’il veut délivré du lyrisme Lamartien qui lui vaut son premier échec. Il choisi dès lors un thème prosaïque, issu d’un fait divers récent, celle d’une femme infidèle qui finit par s’empoisonner et de son mari, mort de chagrin. Il adopte alors un mode narratif nouveau, qui fait usage de la focalisation interne et d’une narration impersonnelle, qui vont créer un effet de distanciation par rapport au vécu des personnages.
Il s’agit donc de l’histoire d’un couple de jeunes bourgeois, Emma Bovary, fille d’un cultivateur aisé, qui élevée aux Ursulines de Rouen, s’est nourri de lectures romantiques et qui aspire à un univers emprunté à ces romans et de Charles Bovary, médecin de campagne, personnage assez médiocre et grotesque, qui s’avérera ne pas à être à la hauteur de ses aspirations faites d’illusion. Scène de rencontre entre Charles et Emma, dans la ferme familial du père Rouault, patient de Charles et père d’Emma.
Problématique : Comment parvient-il à concilier le romantisme et sa critique ?

Le récit est implanté dans un cadre rural, il nous dresse de suite un tableau de la vie provinciale « tout le monde était au champ ». Qui est justifié par le désir de Flaubert de développer un thème