Bovary
Emma est le protagoniste du roman et est la principale source de titre du roman (la mère de Charles, son ex-épouse et, à la fin du roman, sa fille sont aussi appelés Madame Bovary). Elle a une vision très idéalisée du monde et aspire beauté, la richesse, la passion et la haute société. Il s'agit de la différence entre ces idéaux romantiques et les réalités de sa vie qui animent la plupart des pays du roman, et plus particulièrement son leader en deux amours extra-conjugales ainsi que lui causant d'accumuler une quantité insurmontable de la dette qui conduit finalement à son suicide.
Charles Bovary
Mari d'Emma, Charles Bovary, est un homme très simple et commun. Il est un médecin de campagne de profession, mais, comme dans tout le reste, pas très bon dans ce domaine. Il n'est en effet pas suffisamment qualifiés pour être appelé un médecin, mais plutôt un officier de santé, ou "agent de santé". Charles adore sa femme et trouve son irréprochable, malgré les preuves évidentes du contraire. Il ne soupçonne pas ses affaires et lui donne un contrôle complet sur ses finances, assurant ainsi sa propre ruine. Malgré une dévotion complète de Charles à Emma, elle le méprise comme il est l'incarnation de tout ce qui est terne et commune.
Rodolphe Boulanger C’est le premier amant d’Emma, c’est le nouveau châtelain. C’est un beau brun, grand, élancé, charmeur, célibataire et de surcroît aimant les femmes. Il n’est pas digne de confiance, c’est un manipulateur, et, voyant Emma pour la première fois, il décide de la courtiser et sait qu’elle sera à lui. Il traite les femmes comme des objets. Il n’est pas prêt à changer pour Emma. Lorsqu’il comprend qu’Emma est prête à s’enfuir avec lui (p. 174 à 177), il a peur et il la quitte avec une simple lettre (p. 182 à 184) sans se soucier du mal que ceci va engendrer.
Léon
C’est un jeune homme de 20 ans, second amant d’Emma. Il est séduisant et romantique, ce qui plait à Emma. Il