Dans Bowling for Columbine, Michael Moore explore, suite au massacre du lycée Colombine, le monde des armes et leur relation à la violence aux États-Unis. Il tente d’expliquer le fait que les États-Unis aie un taux d'homicide par armes à feu considérablement plus élevé que des pays comme le Canada, la France ou l’Allemagne, par, entre autre, l’accessibilité des armes ainsi que par la culture de la peur et de la paranoïa instaurée aux États-Unis. Il tente aussi de comprendre comment des évènements tels que ceux de Colombine soit possible. Le documentaire fut réalisé en 2004 mais ces problèmes sont toujours présents, le taux d'homicide par armes à feu aux États-Unis est toujours nettement plus haut que des pays qui sont économiquement et politiquement similaire. Des massacres tels que ceux de Colombine arrivent toujours. Récemment, le 20 juillet 2012, 12 personnes furent tuées et 58 furent blessées au cinéma durant une projection de "The Dark Knight Rises" à moins de 30 kilomètres du lycée de Colombine.

Michael Moore cherche à comprendre ce qui rend la société Américaine si différente pour avoir un taux d'homicide par armes à feu des centaines de fois plus grande que dans des pays semblablement similaires. Il commença par mettre de côté des raisons telles qu’une histoire plus violente ou bien l’influence de Marilyn Manson sur les jeunes, en effet les autres pays ont les mêmes aspects sans le même résultat. Aussi le fait que l’accès aux armes ne soit pas aussi aisé dans ces autre pays n’explique pas la différence signifiante entre le Canada et les États-Unis; il explore donc l’aspect social. Suite à une comparaison de nombreux aspects susceptible de provoquer la criminalité, on rend compte que pour la plus part ces aspect aussi sont similaires mais une différence significative existe entre la mentalité américaine et la mentalité canadienne. Les Canadiens ne seraient pas aussi effrayé que le sont les Américains. Alors que les Américain ont un fort besoin de se