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Héraclès/Ηρακλης

I. Naissance
Héraclès naît à Thèbes de Zeus et d'Alcmène, femme du roi Amphitryon. Profitant de l'absence du mari en guerre, Zeus descend de l'Olympe et, prenant l'aspect d'Amphitryon, couche avec Alcmène après avoir persuadé Hélios, dieu du soleil, de ne pas se lever pendant trois jours, faisant ainsi durer sa nuit avec la femme d'Amphitryon. Dans la même nuit, Alcmène est également visitée par son vrai mari de retour de campagne.

II. Enfance
Alors qu'Héraclès est encore bébé, Héra, pour se venger de l’infidélité de Zeus, envoie des serpents pour le tuer, mais celui-ci les étrangle sans difficulté. Alertés par les cris des femmes, Alcmène et Amphitryon accourent et trouvent les serpents morts.
Plus tard, comme beaucoup de héros grecs, Héraclès est l’élève du centaure Chiron qui lui apprend le maniement des armes ou encrore la conduite des chars. Il apprend aussi la musique et les lettres par Linos.

III. Exploits (les 12 travaux)
Les plus connus de ses exploits sont les Douze Travaux, entrepris sur l'ordre d'Eurysthée. C'est au cours du premier d'entre eux, la chasse du lion de Némée, qu'il acquiert ses principaux attributs : la massue, taillée dans le tronc d'un olivier sauvage, et la léonté, c'est-à-dire la peau de lion. 1) Étouffer le lion de Némée à la peau impénétrable, et rapporter sa dépouille. 2) Tuer l'hydre de Lerne, dont les têtes tranchées repoussaient sans cesse. 3) Rapporter vivant l'énorme sanglier d'Érymanthe. 4) Vaincre à la course la biche de Cérynie aux sabots d'airain et aux bois de bronze, créature sacrée d'Artémis. 5) Nettoyer les écuries d'Augias, qui ne l'avaient jamais été. 6) Tuer les oiseaux du lac Stymphale aux plumes d'airain. 7) Capturer les juments mangeuses d'hommes de Diomède. 8) Dompter le taureau crétois de Minos, que celui-ci n'avait pas voulu rendre