Kasher, en Hébreu, veut dire « propre », « conforme ». Manger Kasher, c’est consommer des aliments qui conviennent aux règles du Cacherout, qui est l’ensemble des lois diététiques de la religion judaïque. La plupart de ces lois dérivent de la Torah écrite. Leurs détails et les applications pratiques sont, en revanche, transmis par la tradition orale et seront plus tard élaborés dans la littérature rabbinique.
Pourquoi est-ce que les Juifs mangent des aliments kasher? Les origines de cette pratique sont sujettes à de nombreux débats. Certains les relient au souvenir de lutte de Jacob avec l’ange (à son retour au pays de Canaan, il fut attaqué à la cuisse par celuici et depuis, il est formellement interdit de manger le nerf sciatique de n’importe quel animal) ou encore au caractère vital du sang ("Tiens ferme à ne pas manger le sang, car le sang c'est la vie, et tu ne consommeras pas la vie avec la chair" (Deutéronome, XII, 23)). D’autres les expliquent par un motif hygiénique. Cependant, le but premier est de mettre son corps et sa volonté au service de l'Eternel. C'est pourquoi on peut parler de la kacherout comme d'une « diète éthique ».
Les domaines de la cacherout incluent le choix des animaux (« Je suis l'Eternel qui vous ai distingués des peuples, et vous distinguerez entre la bête pure et impure et entre l'oiseau pur et impur et vous ne souillerez pas vos personnes par des bêtes, des oiseaux ou des rampants que J'ai distingué pour l'impureté, et vous serez saints pour Moi, car saint Je suis l'Eternel et Je vous ai distingué pour être à Moi. » (Lévitique Vayikra XX)), des règles concernant les ustensiles utilisés, l’interdiction de mélanger le lait et la viande (« Tu ne feras pas cuire le chevreau dans le lait de sa mère »(Exode Chémoth XXIII, 19.)), l’interdiction de consommer du sang (« Et vous ne consommerez pas le sang dans toutes vos demeures, ni de l'oiseau, ni de l'animal terrestre» (Lévitique Vayikra VII)) et l’interdiction de consommer certains