Les industriels s'engouffrent dans la brèche des machines à café expressos et leurs capsules, une niche très rentable.
Petit noir, caoua, quel que soit le nom affectif qu'on lui donne, le café s'est imposé comme un produit de consommation courante en France. Pourtant, la France n'est pas parmi les plus gros consommateurs de café. l'Hexagone ne représente que 4% de la consommation mondiale, loin derrière les Etats-Unis (17%), selon une étude de Xerfi réalisée en septembre 2008 sur le thé et le café.
Mais le marché du café torréfié en grandes surfaces (80% de la vente du café) est devenu, voire redevenu depuis 2005, très rentable. A fin mars 2008, le marché s'est apprécié en valeur de 4,2% pour 1,18 milliard d'euros alors qu'en volume, il reste stable (-0,6% à 138.500 tonnes), précise Xerfi.
Pour booster la consommation de café, en berne avant 2005, les industriels ont développé des machines à expresso. Nestlé, avec Nespresso, a été le premier à poser ses pions: en partenariat avec Krups, le groupe lance dès 1991 le système Nespresso. Le marché peine à se développer mais dès 2005, Nestlé revendique le leadership des machines à expresso. La France est même devenue le quatrième marché européen pour les machines à dosettes, selon toutsurlecafé.fr.
Et ce nouveau marché est extrêmement profitable. Alors que le marché du café en paquets dans les grandes surfaces recule de 3,9 % en valeur, celui des dosettes augmente de 24,5%. Les progressions sont encore possibles, le marché des dosettes ne représente que 12,1% du marché en volume, selon Xerfi.
Nestlé n'est pas resté longtemps seul sur cette niche, les autres grands acteurs, Kraft notamment, se sont eux aussi engouffrés dans la brèche. Main dans la main, fabricants et industriels se sont alliés pour proposer des machines à expresso avec leurs dosettes. Ainsi, Philips avec la Maison du Café (groupe Sara Lee) a lancé la machine Senseo en 2002 et Kraft s'est associé à Bosch pour créer Tassimo en 2004. Entre les machines