Comparaison économique de différents projets techniques

L'ingénieur, réalisateur de projets, est amené à comparer différentes variantes de réalisation et de mise en œuvre. En général, si le mandant lui fait confiance pour ses choix techniques, il le questionne fréquemment sur des aspects économiques: "Peut-on faire la même chose pour moins cher, faut-il réaliser tout le projet en une seule étape ou différer une partie de la construction, quelle est la variante la plus économique à long terme?".

Ce chapitre a pour objectif de présenter les outils permettant une comparaison économique de différents projets techniques.

Généralité sur l'intérêt

▪ Je t'invite au cinéma vendredi prochain ▪ Je t'invite au cinéma vendredi dans dix ans

Entre ces deux propositions, la plupart des personnes appréciant le cinéma choisiront la première.

L'être humain montre donc une préférence pour le présent par rapport au futur. Un objet obtenu aujourd'hui a plus de valeur que le même objet livré dans une année, et l'intérêt représente le surplus que l'homme est prêt à payer pour bénéficier d'une consommation immédiate.

Exemple:
Pour acheter un objet d'une valeur de 20'000.-, j'emprunte cette somme à un taux d'intérêt de 4%. Dans une année, je rembourserai 20'800.-. Pour obtenir l'objet une année avant, j'accepte de payer 800.- à la personne qui m'a permis de disposer du capital de 20'000.- pendant cette période.

Cet exemple montre que, dans ce cas, 20'000.- aujourd'hui correspondent à 20'800.- dans une année. A cause de la notion d'intérêt, une somme doit toujours être accompagnée d'une date. Il n'est pas suffisant de dire 20'000.-, mais il faut préciser 20'000.- en 1977 ou 20'000.- en 2010. Pour pouvoir comparer deux sommes, il faut qu'elles soient rattachées à la même date.

L'intérêt représente le loyer à payer pour pouvoir disposer d'un capital pendant une certaine durée. De même que pour l'utilisation d'un objet contre paiement d'une location (une