L’Étranger - Camus

Le titre de L’Étranger apparaît en juin 1937. Camus a ébauché dans un roman La Mort heureuse un récit concernant un homme qui ne veut pas se justifier.Il meurt, seul à garder sa vérité.Le nom du héros était Mersault : (Mer-Sol, Mer et Soleil). Dans L’Étranger ce nom se changera en Meursault qui nous suggère peut-être “Meure-Soleil”. Dans ses notes sur L’Étranger, Camus écrit en août 1937 : « Le type qui donnait toujours les promesses et qui travaille maintenant dans un bureau. Il ne fait rien d’autre part, rentrant chez lui, se couchant et attendant l’heure du dîner en fumant, se couchant à nouveau et dormant jusqu’au lendemain. Le dimanche, il se lève très tard et se met à sa fenêtre, regardant la pluie ou le soleil, les passants ou le silence. Ainsi toute l’année. Il attend. Il attend de mourir. “[1]

L’Étranger a été conçu immédiatement avant la guerre. Mais rien n’indique que l’aggravation de la situation internationale a marqué l’écriture du roman. On supposera que les dernières pages ont été influencées par l’exécution de Weidmann, guillotiné le 16 juin 1939: la scandale qu’elle provoqua, en suscitant autour du condamné une sorte de réunion mondaine, mit fin aux exécutions capitales sur la voie publique. Mais Camus était déjà sensible à la question de la peine de mort.

La première édition de L’Étranger est datée du 15 juin 1942. La critique officielle soumise au régime de Vichy et aux autorités d’occupation, jugea le livre avilissant et immoral.

SOURCES

1. On demanda à Camus s’il avait été influencé par le poème en prose de Baudelaire : L’Étranger, qui débute ainsi « Qui aimes-tu le mieux, homme énigmatique, dis ? ton père, ta mère, ta soeur ou ton frère ? » Camus répondit que « s’il y avait eu emprunt, il était inconscient et de réminiscence.»

2. Camus admirait beaucoup les ouvrages de Stendahl. Dans Le Rouge et le Noir, Julien est un peu comme Meursault, «étranger» à son procès, l’un