CANDIDE, chapitre 1

QUESTION : Quelles sont les fonctions de cette première page ? OU : En quoi cette première page est-elle caractéristique d’un début de roman ?

PISTES POUR LECTURE ANALYTIQUE

Première page du conte philosophique de Voltaire Candide, publié en 1769, sorte de roman d’apprentissage qui relate les aventures du jeune héros éponyme confronté à toute une série de malheurs lui permettant de confronter les thèses optimistes de son maître Pangloss à la réalité des faits.
Le début du chapitre 1 est une page d’exposition qui, tout en présentant le cadre et les personnages, a aussi une fonction nettement critique.

Axes : la fonction informative ; la fonction satirique

LA FONCTION INFORMATIVE

- le genre : la tournure impersonnelle initiale « Il y avait » (comme « Il était une fois ») suggère d’emblée un conte, et l’imparfait une temporalité indéfinie typique de ce genre de textes ; le titre « Comment… » rappelle, lui, les romans rabelaisiens ou picaresques - le cadre : le lieu indiqué, le « château du baron » rattache aussi le texte au genre du conte, mais le nom de « Vestphalie » (nom d’une province d’Allemagne) inscrit le conte dans un registre plus réaliste ; les sonorités du nom du baron, « Thunder-Ten-Tronckh », en dentales et gutturales, rappellent d’ailleurs la rudesse des sonorités de la langue allemande. - Les personnages : d’abord le héros, Candide, puis les habitants du château – dont Candide
. Candide : sa personnalité : gentillesse et naïveté (superlatifs : « les mœurs les plus douces », « l’esprit le plus simple » ; nom correspondant au personnage : « … pour cette raison qu’on le nommait Candide » : l’adjectif candide connotant l’idée de pureté, d’innocence, de naïveté, d’ingénuité, de franchise, de …) ; certaine honnêteté intellectuelle, avec côté judicieux (« le jugement assez droit ») ses origines familiales : enfant illégitime (« ne voulut jamais épouser »), il appartient à la famille