chapitres 1& 2 :
-personnages : Candide, Le baron et la baronne de Thunder-ten-tronck, Cunégonde, Le frère de Cunégonde, Pangloss;
-lieux : Westphalie
-action : Présentation du héros éponyme et de son entourage. Ses aventures commencent dès lors qu'il est chassé du château, son «paradis terrestre», pour avoir embrassé Cunégonde. Il se retrouve par la suite enrôlé dans l'armée Bulgare.

chapitres 3 & 4 :
-personnages : Candide, L'anabaptiste Jacques, Pangloss;
-lieux : Hollande
-action : Candide assiste à la guerre (mal moral) que se disputent les Bulgares et les Abares. ll se sauve en Hollande où il est recueilli par l'anabaptiste Jacques et il retrouve Pangloss atteint de la vérole (mal physique) qui l'informe de la destruction du château et de la mort de Cunégonde.

chapitres 5 à 9 :
-personnages : Candide, Pangloss, Une vieille femme, Cunégonde, Don Issacar, Le grand Inquisiteur;
-lieux : Lisbonne
-action : Candide, Jacques et Pangloss embarquent dans un navire. Essuyant une tempête, ils font naufrage (mal physique marqué par la perte de l'anabaptiste) avant d'assister à un tremblement de terre (mal physique) à leur arrivée sur Lisbonne. Pangloss est pendu accusé d'être un hérétique (mal moral de l'obscurantisme religieux) et Candide est recueilli par une vieille femme. Celle-ci l'amène jusqu'à Cunégonde qui est partagée entre don Issacar à qui elle a été vendue et le grand Inquisiteur (mal moral de l'exploitation des femmes). Candide les tue et s'enfuit avec la vieille et Cunégonde.

chapitres 10 à 14 :
-personnages : La vieille femme, Candide, Cunégonde, Le gouverneur, Cacambo, Le frère de Cunégonde
-lieux : Cadix, Buenos-Aires, Paraguay
-action : Les trois compagnons chevauchent vers Cadix puis s'embarquent pour le Nouveau Monde. Durant le voyage, la vieille raconte sa vie tragique (mal moral de l'exploitation des femmes). Ils arrivent à Buenos-Aires où le gouverneur veut épouser Cunégonde. Candide est contraint de se séparer