Un apologue est un récit visant à délivrer un message moral. A ce titre, "Candide" est effectivement un apologue dans la mesure où le chapitre 30 délivre un message moral et philosophique : c'est le célèbre "il faut cultiver notre jardin" que Candide lance à Pangloss, son précepteur. La morale de Voltaire est simple : Le travail permet de se mettre à l'abri des principaux maux de la vie : l'ennui, le besoin et le vice. Il s'agit d'une morale simple et pragmatique qui tranche avec le dogmatisme métaphysique de Pangloss : "tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles".
En dehors de ça, "Candide" constitue aussi un apologue parce que les personnages sont des archétypes, sans véritable psychologie (à l'inverse d'un personnage de roman) qui ne servent qu'à illustrer les thèses de l'auteur. De même, les péripéties du conte sont hautement improbables et ne servent, là encore, qu'à illustrer le message moral de Voltaire.

C'est un conte philosophique,c'est-à-dire un oeuvre qui contient une "leçon de vie".
Le récit de Voltaire représente une espèce de voyage initiatique pour le jeune Candide:à travers mille aventures (mésaventures),le jeune homme va apprendre le sens d'une vie "raisonnable",éloignée du fanatisme, de l'ignorance,de l'oisiveté.
Ce récit illustre, à la manière d'une fable, la "morale"selon laquelle il est inutile de s'occuper de ce qui ne nous fait perdre notre temps ou notre humanité; il s'agit de vivre en étant utile,en produisant ce qui est bon pour tous, en n'étant pas un